Como funcionam?

As usinas termoelétricas funcionam da seguinte maneira:

1. Uma caldeira de água é aquecida através da queima de combustíveis, como o gás natural, o carvão, a gasolina, entre outros;

Foto ilustrativa de uma caldeira de água

2. A água se transforma em vapor;

3. O vapor de água percorre por extensas tubulações, movimentando logo após pás de uma turbina, que acionam o gerador, resultando na produção de energia elétrica;

4. Após ser utilizado para ativar o gerador, o vapor de água é resfriado através de um condensador ;

5. A água volta para as caldeiras, onde se transforma novamente em vapor, dando continuidade ao ciclo.

Observações: Para ocorrer essa condensação do vapor de água, as usinas se utilizam de vários métodos. O mais comum é a utilização de água armazenada em torres. Essa água após ser usada seria mandada em forma de vapor para a atmosfera.

Rendimentos

A tabela abaixo mostra, aproximadamente, a que se reduzem cada 100 unidades de energia térmica existentes inicialmente no carvão, numa boa e eficiente usina termelétrica da atualidade, operando nas melhores condições.

Rendimentos nas conversões de energia
Local	Forma de energia	Rendimento por cento	Unidades energia convertidas
Carvão Caldeira Turbina Gerador Sistema de transmissão (até a utilização) Transformadores de subestação Motores grandes (média) Motores pequenos (média) Lâmpadas	Química Térmica Mecânica Elétrica Elétrica Elétrica Mecânica Mecânica Luminosa	.......... 85 30 96 80 98 85 65 3,5	100,0 85,0 25,5 24,5 19,6 19,2 16,3 12,5 0,67